일본 여행이 다시 활기를 되찾으면서 도쿄와 오사카 같은 대도시 외에도 다양한 매력을 지닌 도시들이 주목받고 있습니다. 삿포로, 센다이, 고베는 각각 북부, 동북부, 서부 지역을 대표하는 도시로, 독특한 문화와 풍경, 음식으로 여행자들의 관심을 끌고 있습니다. 이 글에서는 최근 인기를 끌고 있는 이 세 도시의 주요 관광 포인트와 여행 팁을 소개합니다.
삿포로 – 홋카이도의 중심, 겨울왕국의 매력
삿포로는 일본 최북단에 위치한 홋카이도의 중심 도시로, 사계절 모두 아름답지만 특히 겨울철에 인기가 높은 곳입니다. 대표적인 겨울축제인 ‘삿포로 눈축제’는 매년 2월에 열리며, 대형 눈 조각과 아이스 스컬프처로 가득한 오도리 공원에는 전 세계 관광객들이 모입니다. 도시 전체가 눈으로 뒤덮이는 겨울철에는 설경 속 온천 여행과 스키 리조트까지 함께 즐길 수 있어 매력적입니다. 삿포로의 명물 음식 중 하나는 ‘삿포로 라멘’으로, 진한 미소 된장 베이스의 국물이 특징입니다. ‘스스키노’ 지역에는 수많은 라멘 전문점과 이자카야가 밀집해 있어 미식가들에게 추천할 만합니다. 또한, 삿포로 맥주박물관에서는 삿포로의 맥주 역사와 제조 과정을 체험하고 직접 시음도 가능합니다. 여름의 삿포로도 놓칠 수 없습니다. 라벤더가 만발하는 후라노, 비에이의 대자연은 렌터카 여행으로 즐기기 좋으며, 신선한 해산물로 유명한 ‘삿포로 중앙시장’도 아침 시간 방문을 추천합니다. 교통은 지하철과 JR열차가 잘 연결되어 있으며, 국내선이 많은 신치토세 공항을 통해 일본 각지에서 접근도 편리합니다.
센다이 – 자연과 도시가 조화된 동북의 관문
센다이는 도호쿠 지역 최대 도시로, 자연과 현대적인 도시 문화가 조화를 이루는 매력적인 곳입니다. ‘숲의 도시’라는 별명답게 도심 곳곳에 녹지가 많고, 쾌적한 환경 속에서 여유로운 여행이 가능합니다. 특히 ‘센다이성 유적’이나 ‘즈이호덴’ 같은 역사적인 장소들은 센다이의 과거와 문화를 잘 보여주는 명소입니다. 여름철에는 ‘센다이 타나바타 축제’가 열려 거대한 장식이 거리 전체를 뒤덮으며 독특한 일본의 전통을 체험할 수 있습니다. 겨울에는 근교에 위치한 ‘자오 스노우 몬스터’를 보러 가는 여행객도 많으며, 산악 열차나 버스를 이용해 자오 온천과 스키 리조트를 함께 즐길 수 있습니다.
센다이의 대표 음식은 ‘규탄(소 혀) 요리’로, 구운 규탄 정식이 특히 유명합니다. ‘이치반초’ 상점가는 쇼핑과 식사를 한 번에 즐길 수 있는 지역이며, 아케이드형 거리로 비가 와도 편하게 돌아다닐 수 있습니다. 또한, 마츠시마는 일본 3대 절경 중 하나로 꼽히며, 배를 타고 섬을 감상하는 크루즈 여행도 인기입니다. 센다이는 도쿄에서 신칸센으로 1시간 반이면 도착할 수 있어 접근성이 뛰어나며, 렌터카 여행을 함께 계획하면 주변 지역까지도 쉽게 둘러볼 수 있습니다. 조용하고 자연 친화적인 분위기 속에서 일본의 또 다른 면모를 경험할 수 있는 도시입니다.
고베 – 세련된 항구도시의 로맨틱한 정취
간사이 지역의 서쪽 끝에 위치한 고베는 이국적인 분위기와 세련된 도시 감성이 조화를 이루는 매력적인 여행지입니다. 미나토마치(항구 도시)로 발전해온 고베는 외국 문물의 유입이 많아 일본 내에서도 특별한 분위기를 자아냅니다. 고베항 주변의 ‘하버랜드’는 쇼핑몰, 대관람차, 야경이 어우러진 명소로 연인들의 데이트 코스로도 유명합니다.
고베를 대표하는 음식으로는 전 세계적으로 알려진 ‘고베규’가 있습니다. 입에서 살살 녹는 고급 소고기를 합리적인 가격에 즐길 수 있는 다양한 레스토랑이 있으며, 미슐랭에 선정된 곳도 다수 존재합니다. 또 하나의 명물인 ‘고베 빵’은 일본에서 유럽풍 제과를 처음 들여온 지역답게 고급스러운 베이커리가 많습니다.
산책을 즐기기 좋은 ‘기타노 이진칸 거리’는 고베에 정착한 외국인들의 저택이 남아 있는 지역으로, 유럽풍 건축과 예술적인 카페들이 많아 인스타 감성 사진을 찍기에도 좋습니다. ‘롯코산’에서는 고베 시내와 바다를 동시에 내려다볼 수 있는 전망이 펼쳐지며, 저녁에는 야경이 환상적입니다. 고베는 오사카, 교토와 인접해 있어 하루 일정으로도 방문 가능하지만, 도시 자체로도 충분히 매력적인 콘텐츠를 지니고 있어 숙박 여행을 추천합니다. 산과 바다, 도시의 감성이 조화를 이루는 고베는 일본 여행 중 특별한 기억을 선사하는 곳입니다.
결론
삿포로의 겨울왕국 같은 풍경, 센다이의 자연과 전통, 고베의 세련된 항구 감성까지. 일본의 다양한 도시들은 각기 다른 색깔로 여행자의 취향을 충족시켜줍니다. 기존의 인기 대도시를 넘어 새로운 일본을 경험하고 싶다면, 이들 도시를 중심으로 한 여행을 계획해 보셨으면 합니다. 풍부한 볼거리와 먹거리, 그리고 지역마다 다른 감성의 조화가 일본 여행을 더욱 특별하게 만들어 줄 것입니다.